简单地说，就是用来把空气中的各组份气体分离，生产氧气、氮气和氩气的一套工业设备。还有稀有气体氦、氖、氩、氪、氙、氡等

空分可分为：

1、空气过滤系统；除尘过滤，去除灰尘和机械杂质

2、空气压缩机系统；对气体作功，提高能量、具备制冷能力

3、空气预冷系统；对气体预冷，降低能耗，提高经济性。有预冷的一次节流循环比无预冷的一次节流循环经济，增加了制冷循环，减轻了换热器的工作负担，使产品的冷量得到充分的利用；

4、空气净化系统；防爆、提纯；空气是多组分组成，除氧气、氮气等气体组分外，还有水蒸汽、二氧化碳、乙炔及少量的灰尘等固体杂质。这些杂质随空气进入空压机与空气分离装置中会到来较大危害，固体杂质会磨损空压机运转部件，堵塞冷却器，降低冷却效果；水蒸气和二氧化碳在空气冷却过程中会冻结析出，将堵塞设备及气体管道，致使空分装置无法生产；乙炔进入空分装置后会导致爆炸事故的发生，所以为了保证制氧机的安全运行，清除这些杂质是非常有必要的。

利用固体吸附剂对气体混合物中多组分吸附能力的差异进行的；氧氮产量比1：（2.5~3.5）；

作用：吸附空气中的水分、二氧化碳、乙炔、丙烯、丙烷、重烃、N2O等杂质。

5、空气压缩膨胀系统；制冷系统，换热系统;在膨胀过程中，有外功输出，膨胀后气体内位能增大，需要消耗能量，这些能量需要用动能补偿，故气体温度必然降低。换热系统：实现能量传递，提高经济性，低温操作条件；

6、空气分离系统:氮/氧分离主精馏塔系统组成

空气分离，可将适量的膨胀空气（占空气的20%~25%）直接送入上塔进行精馏；从下塔顶部或冷凝蒸发器顶盖下抽取氮气，复热后进入氮气透平膨胀机，经膨胀机并回受其冷量后，作为产品输出或者放空。

7、氧气压缩;

8、氮气压缩;

9、液体储存汽化系统.